Жуткая история Куклы Роберта началась, когда ее подарили маленькому мальчику по имени Роберт Юджин Отто в 1904 году — и с тех пор он наводит ужас на Ки-Уэст.
Кукла Роберта, сделанная своими руками, с потертым от времени лицом из ткани, кажется простой, дружелюбной игрушкой. Но его глаза — твердые бусинки черного цвета, а его матросский костюм, выглаженный и чистый, когда-то принадлежал его ныне покойному владельцу.
На его безжизненных коленях сидит пугающая игрушечная дворняжка с большими выпученными глазами и длинным языком, который маниакально свисает изо рта. Действительно, при втором взгляде кукла Роберта не так уж невинна.
На самом деле, легенда гласит, что эту 119-летнюю соломенную куклу по сей день преследует злой дух. Его первоначальный владелец, мальчик по имени Роберт Юджин Отто, обвинял куклу в своих проказах — пока злые силы внутри игрушки не завладели ею, и проказы не стали более зловещими.
Даже сегодня несчастье якобы постигает всех тех, кто его оскорбляет. От якобы ломания костей людей до крушения их автомобилей, кукла Роберт остается ужасающей фигурой для всех, кто сталкивается с ним.
Таинственное происхождение куклы Роберта
Вокруг происхождения Роберта идут споры. Некоторые утверждают, что он был подарен своему покойному владельцу Роберту Юджину (Джину) Отто от его дедушки в 1904 году. Но местные жители помнят более зловещую предысторию. Они утверждают, что набитую соломой игрушку подарила маленькому Отто одна из молодых служанок семьи, которая заколдовала ее в отместку за какой-то проступок.
Сотрудники музея Форт-Ист-Мартелло, где сегодня проживает Роберт, пришли к выводу, что кукла на самом деле никогда не предназначалась для того, чтобы быть куклой. Происхождение Роберта восходит к «Steiff Company», той же компании по производству игрушек, которая разработала самого первого плюшевого мишку, где историк компании сказал музею, что кукла, скорее всего, предназначалась для демонстрации в витрине.
Тем не менее, Роберт был принят семьей Отто и стал лучшим другом маленького Джина Отто.
Юный Отто был настолько очарован куклой, что назвал ее в честь себя, одел ее в свою собственную одежду и, несмотря на неуклюже большой размер игрушки, носил ее с собой, куда бы он ни пошел. Отто был так близок со своим новым “другом”, что его родители часто слышали, как он шепчет ему. Это казалось совершенно нормальным — пока однажды они не услышали глубокий голос, отвечающий в ответ.
“Что люди действительно помнят, так это то, что они, вероятно, назвали бы нездоровыми отношениями с куклой” — сказал Кори Конвертито, куратор музея Форт-Ист-Мартелло и нынешний смотритель Роберта в интервью «Atlas Obscura». “Он говорил о кукле от первого лица, как будто он был не куклой, а Робертом. Как в том, что он — живое существо ”.
Как кукла с привидениями терроризировала Роберта Юджина Отто и его семью
Кукла Роберт сидела бы в верхнем окне ротонды.
Однако вскоре в доме Отто начали происходить странные вещи. Согласно легенде, родители Отто просыпались посреди ночи только для того, чтобы обнаружить, что их бедный мальчик кричит и окружен перевернутой мебелью.
Когда Роберт Юджин Отто стал старше, Роберт стал еще более злобным, поскольку в доме Отто начали появляться изуродованные игрушки. И юный Отто восклицал: “Роберт сделал это!”.
Однажды водопроводчик, которого наняли для ремонта дома Отто, утверждал, что слышал детский смех, хотя в то время никого не было дома.
Оглядев комнату, водопроводчик заметил, что кукла Роберта переместилась с одной стороны окна на другую, по-видимому, самостоятельно. Более того, водопроводчик поклялся, что предметы, которые были у Роберта на коленях, оказались на другой стороне комнаты — как будто он их бросил.
В конце концов, Отто вырос и уехал. После учебы в Академии изящных искусств в Чикаго и Лиге студентов-искусствоведов в Нью-Йорке Джин Отто поступил в парижскую Сорбонну, где он встретил свою жену Энн.
Отто привез куклу в дом своего детства на Итон-стрит, 534, в Ки-Уэсте, штат Флорида, и назвал этот дом “Домом художника”. Сегодня викторианский дом — это отель типа “постель и завтрак” с привидениями.
Отто спроектировал специальную комнату для Роберта на чердаке, в комплекте с мебелью, игрушками и даже плюшевым мишкой самого Роберта. Но жена Отто не была так увлечена игрушкой его детства и попросила, чтобы он держал куклу взаперти.
Роберту это якобы не нравилось. Говорят, что он неоднократно выбирался наружу и устраивался в кресле лицом к окну верхнего этажа, где его могли видеть прохожие внизу. Люди, которые проходили мимо дома 534 по Итон-стрит, вскоре вообще перестали подходить к дому.
Местные жители клялись, что кукла исчезала, а затем появлялась снова, глядя в другом направлении, или что его взгляд следовал за ними, когда они проходили мимо. Посетители Дома художника также утверждали, что они слышали шаги, доносящиеся с чердака, и что вещи, казалось, двигались по дому сами по себе, без объяснения причин.
Ужасающее наследие куклы Роберта
После смерти Роберта Юджина Отто в 1974 году женщина по имени Миртл Рейтер приобрела Дом художника, что означало, что у Куклы Роберта появился совершенно новый смотритель.
Рейтер прожила с Робертом 20 лет — говорят, она даже взяла его с собой, когда переехала в новый дом в 1980-х годах.
Наконец, в 1994 году она пожертвовала жуткую игрушку музею Форт-Ист-Мартелло, утверждая, что в кукле действительно водились привидения.
Музей принял куклу и ее багаж, предполагая, что претензии Рейтера были, конечно, бессмыслицей. Однако почти сразу же сотрудники музея сообщили о своих собственных необъяснимых событиях с куклой.
Тем не менее, многочисленные посетители выстроились в очередь, чтобы увидеть куклу Роберта на выставке. Что еще более странно, фанаты и напуганные верующие посылают письма непосредственно Роберту, иногда молясь ему, иногда извиняясь за то, что неправильно посмотрели на него во время посещения музея.
“Он получает, вероятно, от одного до трех писем каждый день” — сказал Конвертито. Некоторые посетители пишут, чтобы спросить у Роберта совета или если бы он мог наложить проклятие на людей, которые причинили им зло.
С момента своего приезда Роберт получил почти 1000 писем. Но это не все, что он получает. Известно также, что посетители оставляли конфеты, деньги, а иногда даже косяки.
В 2015 году вышел фильм о кукле Роберте под простым названием Роберт. Фильм в общих чертах следует истории происхождения куклы Роберта, начиная с его прибытия в дом семьи Отто (да, семью в фильме действительно зовут “Отто”.).
Кто бы мог подумать, что кукла может обладать такой силой? Даже спустя 119 лет Роберт, кажется, такой же проницательный, как и всегда. По сей день посетители утверждают, что в его присутствии камеры и электронные устройства выходят из строя.