12 ноября 1966 года появилось первое в истории сообщение о неуловимом Человеке-мотыльке, существе настолько причудливом, что его можно считать лишь предметом городских мифов. Но многочисленные наблюдения монстра в том году поставили под сомнение представление о том, что он существовал только в воображении.
В тот осенний день 1966 года могильщик из Кленденина, Западная Вирджиния, утверждал, что видел большое существо, похожее на “коричневого человека”, парящее у него над головой и с огромной скоростью перемещающееся от дерева к дереву. Три дня спустя четыре человека, проезжавшие через близлежащий город Пойнт-Плезант, увидели серокрылое существо семи футов ростом, стоящее перед их машиной. Роджер Скарберри и Стив Маллет рассказали The Point Pleasant Register, что у существа были ярко-красные глаза и размах крыльев 10 футов.
Все свидетели прокомментировали скорость существа. Один из них утверждал, что оно убегало со скоростью до 100 миль в час и, казалось, ему не нравились слепящие фары автомобиля. Свидетели также утверждали, что существо преследовало их автомобиль до окраины города, прежде чем исчезнуть в близлежащем поле.
“Если бы я увидел это в одиночестве, я бы ничего не сказал, — сказал тогда Скарберри, — но нас было четверо, которые это видели”.
В следующем году число случаев зловещего наблюдения увеличилось по всему штату Западная Вирджиния. Газета «Геттисберг Таймс» сообщала о неуловимом существе восемь раз в течение первых трех дней после первоначального сообщения могильщика, в котором двое пожарных описывали “очень большую птицу с большими красными глазами”.
В другом сообщении о наблюдении житель Салема, штат Западная Вирджиния, Ньюэлл Патридж утверждал, что заметил два красных глаза, уставившихся на него после того, как его телевизор показал причудливые узоры, и он вышел на улицу, чтобы исследовать странный шум. Это было той же ночью, когда пропала его собака.
Но, конечно, есть скептики. Профессор биологии дикой природы Университета Западной Вирджинии доктор Роберт Л. Смит отверг городскую легенду как ошибочную идентификацию птицы сэндхилл-журавль. Другие убеждены, что городская легенда была намеренно распространена убежденным шутником.
Есть также те, кто верил, что Человек-Мотылек был предвестником гибели, идея, которая только укрепилась, когда 15 декабря 1967 года рухнул Серебряный мост Пойнт-Плезант. Автомобили и пешеходы погрузились в ледяные воды реки Огайо, в результате чего погибли 46 человек.
Автор Джон Кил навсегда связал обрушение моста с наблюдениями Человека-мотылька в своей книге 1975 года «Пророчества человека-мотылька», которая позже была экранизирована в одноименном фильме………..»Человек-мотылек».
Point Pleasant не отказался от жуткой городской легенды. Напротив, в городе создали исторический музей, посвященный страшной городской легенде, и возвели 12-футовую хромированную статую зверя. По сей день они ежегодно празднуют день Человека-мотылька фестивалем.