Американская бригантина «Мария Селеста» (Mary Celeste) была найдена необъяснимо заброшенной недалеко от Азорских островов в 1872 году.
Заброшенный корабль, обнаруженный британским бригом «Dei Gratia» 4 декабря, плыл через Атлантический океан примерно в 1000 милях к западу от Португалии. То, что произошло на борту, до сих пор остается полной загадкой. Были теории, связанные с огнём морских чудовищ. Только в начале этого года был предложен новый сценарий, который на данный момент имеет наибольший смысл.
Согласно корабельному журналу, капитан Бенджамин Бриггс и его команда отплыли на борту «Марии Селесты» из гавани Нью-Йорка в Геную, Италия, 7 ноября 1872 года. Корабль перевозил денатурированный спирт, семь членов экипажа, а также жену и дочь Бриггса.
В течение следующих двух недель все на борту терпели коварное море и завывающие ветры, пока 25 ноября Бриггс не сделал последнюю запись в своем журнале.
По данным Смитсоновского института, когда шесть месяцев спустя растерянный британский экипаж «Dei Gratia» поднялись на борт заброшенного судна, то обнаружили, что все в порядке. Даже одежда экипажа была упакована, но никого не было. Только разобранный насос в трюме, три с половиной фута воды в трюме и пропавшая спасательная шлюпка свидетельствовали о том, что были проблемы.
На борту оставалось еще на шесть месяцев еды и воды. Груз был цел, а вещи экипажа аккуратно уложены. Вообще говоря, капитан корабля покидает корабль только в случае жизни или смерти. Так что же здесь произошло?
Некоторые утверждают, что экипаж взбунтовался после того, как выпил немного алкоголя, но никаких признаков насилия не было. Другие предполагали, что пираты совершили набег на корабль, хотя никаких ценностей не пропало. Наконец, в 2002 году — через 130 лет после того, как бригантина покинула Нью-Йорк — судьба «Марии Селесты» была потенциально объяснена.
Документалист Энн МакГрегор начала расследование, которое включало реконструкцию дрейфа корабля и обнаружила, что корабль отклонился от курса на 120 миль из-за неисправного хронометра. Поскольку капитан ожидал увидеть землю на три дня раньше, чем он это сделал, он изменил курс в сторону острова Санта-Мария, чтобы найти убежище.
МакГрегор также обнаружил, что судно было недавно переоборудовано, и что мусор от этого процесса забил насосы, которые откачивают воду в суровую погоду. Таким образом, без работающих насосов и совершенно сбившись с курса, капитан решил покинуть корабль, чтобы попытаться спасти своих людей.
Конечно, это всего лишь последняя из множества теорий. Возможно, в этой реальной истории с привидениями виноваты морские чудовища.