Перейти к содержимому
Самые неприятные городские мифы обычно связаны с детьми, и английский феномен “фантома” социального работника является ярким примером. Легенда зародилась в 1990-х годах, когда британские газеты начали сообщать о неизвестных мужчинах, выдававших себя за социальных работников и забиравших детей из их домов для “обследования”.
Согласно легенде, один мужчина, которого сопровождали несколько женщин, выдавал себя за социального работника. Он заходил в дома и проверял их безопасность, осматривал детей на предмет признаков жестокого обращения, а затем уводил детей прочь, чтобы их больше никогда не видели.
Городской миф породил такую истерию, что побудил местные правоохранительные органы в Южном Йоркшире создать целевую группу для расследования этого заявления в 1990 году. В результате так называемой операции «Уход за детьми» было получено более 250 сообщений о подобном типе похищения, хотя достоверными оказались только два.
Одной из них был отчет Энн Уайли, которая утверждала, что женщина, выдававшая себя за социального работника, внезапно появилась у нее дома после того, как ее 20-месячный сын был госпитализирован с астмой.
У женщины не было документов, и ее сопровождал мужчина, ожидавший снаружи. Уайли с подозрением потребовала дополнительной информации. Незнакомая женщина выложила на стол медицинскую карту ее сына. Но после того, как пара ушла, Уайли смогла подтвердить, что они все-таки не были социальными работниками.
Несмотря на этот леденящий душу рассказ, за четыре года работы оперативной группы «Операция по уходу за детьми» не было произведено ни одного ареста. Вместо этого власти обвинили прессу в том, что она “раздула” небольшую законную проблему в крупномасштабную паранойю, которая затем породила городскую легенду.
Тем не менее, было по крайней мере две группы лиц, которые похищали детей, выдавая себя за социальных работников. Власти полагали, что это были линчеватели, которые считали своим долгом защищать детей от жестокого обращения после крупного скандала с жестоким обращением с детьми в 1980-х годах.
В этот скандал были вовлечены педиатры Мариетта Хиггс и Джеффри Уотт. Два врача разработали диагностический тест для выявления сексуального насилия у детей, который включал зондирование области вокруг заднего прохода ребенка. Естественно, это травмировало больше людей, чем спасло.
В результате десятки детей были направлены в больницу Мидлсборо, причем за один день было госпитализировано рекордное число детей — 24. В общей сложности они забрали из своих домов 121 ребенка и ошибочно определили 94 из них как жертв жестокого обращения.
Неудивительно, что в 1991 году, через год после истории с “фантомом” социального работника, законодатели приняли Закон о детях, который ввел строгие правила для социальных работников. По крайней мере, этот городской миф породил позитивные действия в реальной жизни.
